Voile solaire NanoSail-D
En 2008 a eu lieu un premier lancement de la voile solaire NanoSail-D. Mais suite à une défaillance du lanceur Falcon 1, NanoSail ne s'est jamais rendu à l'orbite.
A l'automne 2010, un second lancement de la voile solaire a été effectué. L'un des objectifs du projet est de démontrer la capacité d'emballer et de déployer une grande voile à partir de structures très petites et compactes.
NanoSail-D est lancée par une fusée Minotaur IV. Une fois l'orbite atteint, la voile solaire est éjectée par satellite et une horloge interne commence le compte à rebours. Lorsque le compteur atteint zéro quatre barrages s'ouvrent rapidement et la voile solaire commence à se déployer, en cinq secondes.
Depuis le 20 janvier 2011, NanoSail-D avance dans l'espace grace à la pression continue exercée par la lumière du Soleil.
En orbite autour de la Terre pendant 17 semaines, la voile solaire NanoSail-D pourra être photographiée par les astronomes.
Son passage est visible à l'oeil nu lorsque la voile de 10m2 renvoie les reflets du Soleil en un flash.
Un concours de photos est organisé ici http://www.nanosail.org/
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